这是因为当时秦朝采用的历法是“颛顼历”，也称秦朝历法。颛顼历的月份排序与今天的历法有所不同，甚至岁首月份也有所变化。根据颛顼历，岁首是十月，而我们现在所称的正月，在当时是被称为“十月”的。所以，虽然“十月癸丑”在史书中看似是七月，实际上它是按照颛顼历来计算的，而该日期对应的实际年份是公元前210年。
根据史料，秦始皇的巡游旅程一开始还算顺利。在出发一个月左右后，秦始皇和他的随行队伍，包括左丞相李斯等，顺利从咸阳抵达了云梦泽——原楚国王族的专属狩猎区。云梦泽位于今天湖北荆州以东至长江区域，是秦始皇此次巡游的重要目的地之一。
《史记》记载道：“十一月，行至云梦，望祀虞舜于九疑山。”这一行程的主要目的是祭祀虞舜，传说中中国历史上最为古老的帝王之一。在云梦泽，秦始皇开始了他朝九疑山祭祀的行程，这是一种古老的礼仪，意在祈求祖先的庇佑。随后，他顺长江而下，途经楚国的故都丹阳，来到了钱塘江，并继续西行前往会稽山（今浙江绍兴），在那里他又祭祀了大禹，并立碑铭刻，歌颂大禹治水的伟大功德。
然而，返程途中，事情发生了变化。当时巡游队伍行至今山东德州境内的“平原津”时，秦始皇突发重病，无法继续前行。《史记》记载，“至平原津而病。其年七月，始皇帝至沙丘，病甚。”
此时，秦始皇的健康状况急剧恶化，大家知道这位威震一方的皇帝从不轻易谈论生死，更别说立下太子之事。长时间未立太子，使得身边的权臣赵高等人暗自谋划。
秦始皇最终病重至无法自理，到了公元前209年七月，他在沙丘平台病重至死。在临终前，他留下一份遗诏给大儿子扶苏，指示他将军队交给蒙恬，并立即返回咸阳安排丧事。然而，遗诏尚未送达，秦始皇便在七月丙寅日去世。
令人困惑的是，史书记载的日期与实际时间并不完全吻合。由于当时采用的“颛顼历”，即使是七月丙寅日，也对应着现今的公元前209年9月4日，正是一个星期五。这就意味着，史记中的“丙寅日”并不是指“七月”，而是指“七月丙寅日”这一干支，所对应的日期是9月初。
实际上，秦始皇病死在此次巡游途中并不出乎意料。公元前36年秋，曾有一人以玉璧提醒他“祖龙死”，并以此言上奏。秦始皇因此求卜，得到的卦象却是“游徙吉”，认为迁徙将为其带来好运。因此他继续外出巡游，然而，事与愿违，最终却在途中死于重病。
伴随着秦始皇的病逝，历史上最具争议的“沙丘之变”也随之爆发。秦始皇去世后，左丞相李斯迅速下令封锁消息，而赵高趁机开始了阴谋的实施。很快，他便联合胡亥、李斯等人，破坏了秦始皇的遗诏，伪造了新的命令，立胡亥为帝，并暗杀了扶苏及蒙恬。赵高的权力野心逐渐显现，并开始掌控秦朝的实际政权。
经过“沙丘之变”，赵高与胡亥的联合使得整个秦王朝陷入了动荡，逐步走向灭亡。历史学者指出，赵高与胡亥所推行的极端政策，加剧了社会的紧张气氛和不满情绪，仅仅两年多的时间，秦朝便迅速走向崩溃。正因如此，“沙丘之变”成为了秦朝走向灭亡的决定性事件之一。
回到秦始皇去世后的历史进程，赵高等人封锁了死讯，并以继续巡游的方式遮掩真相。最终，他们用鲍鱼掩盖尸体腐烂的气味，成功地将遗体带回咸阳。而就在9月21日，秦始皇的丧事正式被宣布，胡亥继位成为秦二世。通过这一系列的阴谋和权力斗争，秦王朝的命运早已注定。
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