抹香鲸的牙齿是其最显著的特征之一,具有独特的形态和功能,与其他鲸类有明显区别,具体特征如下:
牙齿的形态与分布
仅下颌有牙:抹香鲸是少数仅下颌长有牙齿的鲸类,上颌(上颚)没有功能性牙齿,只有与下颌牙齿对应的凹陷,用于容纳下颌牙齿。这种特殊结构使其在捕食时能通过下颌牙齿牢牢咬住猎物,而上颌则起到固定和挤压的作用。
牙齿数量:成年抹香鲸的下颌两侧各有18-26颗牙齿,总数约36-52颗,牙齿呈圆锥状,尖端略向后弯曲,适合抓住滑腻的乌贼和鱼类。
牙齿大小:抹香鲸的牙齿是鲸类中最大的之一,长度可达18-25厘米,直径约5-7厘米,单颗牙齿重量可达1-2公斤,牙根深入下颌骨,牢固性强。
牙齿的结构与材质
实心结构:与大多数鲸类的空心牙齿不同,抹香鲸的牙齿是实心的,主要由牙本质构成,外层覆盖牙骨质,内部有细小的髓腔,这种结构使其牙齿坚硬耐磨,能承受深海捕食时的巨大压力。
象牙般的质感:抹香鲸牙齿的质地细腻,颜色为乳白色或淡黄色,表面光滑,具有类似象牙的光泽,历史上曾被雕刻成饰品或工艺品,但现代保护法禁止交易鲸牙,因其属于保护动物制品。